Une ville à visiter
Gaillac, à pied, en trois heures.
Un itinéraire de deux kilomètres pour saisir l'essentiel : l'abbaye, les ruelles de brique, le pont, la place. À faire en fin d'après-midi, quand la lumière prend la pierre rose.
Durée 3 h à pied, tranquillement
Distance 2,1 km départ Place du Griffoul
Meilleur moment 17 h – 20 h lumière + nocturnes
Accès Gare SNCF 1h05 depuis Toulouse
On commence presque toujours par la même question : Gaillac, c'est joli ? La réponse honnête est qu'il faut s'asseoir un moment pour le voir. La ville ne se livre pas du premier coup d'œil — il faut quitter la rocade, traverser un pont, descendre dans une ruelle. Alors, oui : c'est très joli.
Ce qui suit est l'itinéraire que nous faisons faire aux amis qui passent une nuit. Il prend trois heures, peut s'allonger à six si l'on s'arrête boire, et ne nécessite que des chaussures fermées — les pavés du vieux centre n'aiment pas les talons.
01
L'Abbaye Saint-Michel
départ · 17 hBâtie au Xe siècle par les moines bénédictins venus de Saint-Pierre-de-Moissac, l'abbaye veille sur le Tarn depuis mille ans. La façade en brique foraine prend la lumière du soir avec une douceur qui ne se trouve qu'ici. Entrez : la nef est fraîche, le chœur conserve un orgue Cavaillé-Coll.
02
La place du Griffoul
+ 10 minCœur médiéval de la ville, cette place triangulaire tire son nom de la fontaine en bronze qui en orne le centre — un griffon, justement. Tout autour, les maisons à colombages bordent le pavé. Le mardi et le vendredi, le marché s'y installe ; en juillet et août, les nocturnes du vendredi font danser la place jusqu'à minuit.
03
Rue de l'Hom & rue Portal
+ 25 minLes deux plus belles rues du vieux Gaillac, en enfilade. Hôtels particuliers en brique foraine du XVIIe siècle, fenêtres à meneaux, portails ferrés. Levez la tête : tympans sculptés, têtes de béliers, blasons.
04
Le pont vieux & la berge
+ 40 minLe pont Saint-Michel franchit le Tarn depuis 1782. La meilleure vue sur l'abbaye se trouve à mi-pont, vers l'amont. Descendez ensuite sur la berge sud : un sentier longe la rivière sur six cents mètres jusqu'à la guinguette de l'Île. En été, on s'y baigne.
05
Le Parc de Foucaud
+ 55 minJardin à la française dessiné au XVIIIe siècle, accroché à la colline qui domine la ville. Le belvédère ouvre sur les coteaux et, par temps clair, sur les Pyrénées. C'est aussi ici que se tient la Fête des Vins, premier week-end d'août.
06
Le verre de Gaillac
+ 1 h 15Trois adresses, au choix : Le Vinovalie pour la sélection d'AOC, La Table du Sommelier pour la cuisine, ou — notre préférence — un verre de Mauzac nature à la Cave du Quai, au pied de l'abbaye. Le patron, Antoine, est intarissable.
La brique foraine du Tarn change cinq fois de couleur dans la journée. À 19h30, elle est rose-orange. C'est l'heure.