Visiter · Plus Beaux Villages
Castelnau-de-Montmiral
Bastide de 1222 posée sur la crête qui domine la vallée de la Vère, classée parmi les Plus Beaux Villages de France. On y monte pour les arcades, on y reste pour le panorama.
Distance
18 km
depuis Gaillac
Accès
20 min depuis Gaillac, D964
Population
1 055 hab.
Fondation
1222
Plus Beaux Villages de France
Marché
Mardi matin
Pourquoi y aller
On aperçoit Castelnau de loin, bien avant d’y arriver. Le village tient la crête comme un poste de guet — c’est exactement ce qu’il était. En 1222, Raymond VII, comte de Toulouse, fonde ici une bastide pour surveiller la vallée de la Vère. La même année, il crée Cordes-sur-Ciel, vingt kilomètres plus au nord. Deux bastides, deux crêtes, un même geste d’autorité en pleine croisade contre les Cathares.
La place des Arcades est le cœur du village. Rectangulaire, bordée d’arcades en brique et pierre, elle a gardé son puits médiéval et son pilori. Le mardi matin, le marché s’y installe — quelques étals, des producteurs locaux, le rythme lent d’un village qui n’a pas besoin de se presser. On est loin de l’affluence de Cordes ; ici, on croise plus de chats que de cars de touristes.
Le trésor de Castelnau se cache dans l’église Notre-Dame de l’Assomption. La Croix des Comtes d’Armagnac, fin XIVe siècle, est un objet d’orfèvrerie qui arrête net. Bois recouvert d’argent doré, travail de filigrane, 354 pierres précieuses à l’origine, un cabochon de cristal de roche couvrant des reliques de la Vraie Croix. On vient pour les arcades et les ruelles ; on repart marqué par la croix.
Avant de redescendre, poussez jusqu’à la statue de la Vierge, à la pointe du village. La vue porte sur la vallée de la Vère, les vignobles de Gaillac au sud, la forêt de la Grésigne au nord. Le nom dit vrai : Montmiral, le mont d’où l’on peut tout voir.
