Vignobles en Scène : le vignoble ouvre ce qu'il ne montre jamais

Il y a une chose qu’un visiteur ne voit jamais dans un vignoble : ce qui se passe derrière la porte du chai. Les caveaux se visitent, les vignes se longent, mais l’essentiel du travail reste hors champ.

Vignobles en Scène est le week-end où cette porte s’ouvre.

Trois jours, du 16 au 18 octobre

C’est un rendez-vous national d’œnotourisme — inspiré dans son principe des Journées du patrimoine — décliné localement par des prestataires labellisés du vignoble de Gaillac. Il se tient cette année du vendredi 16 au dimanche 18 octobre.

Le principe est simple : pendant ces trois jours, les domaines proposent des choses qu’ils ne font pas le reste de l’année. Des visites de lieux habituellement fermés au public, des dégustations construites, des expériences immersives ou créatives. On ne vient pas acheter du vin, on vient voir comment il se fait.

Le Banquet itinérant, le dimanche 18

Le point d’orgue porte un nom qui dit bien ce qu’il est : un banquet qui se déplace. Sept kilomètres à pied sur le parcours du Vallon de la Caude, à Cestayrols, avec départ au château Lacroux.

Le principe tient en quatre haltes gourmandes, et à chacune deux vignerons — huit producteurs rencontrés dans la journée. Le menu suit la marche : apéritif effervescent au départ, entrée, puis un plat chaud au brasero préparé par Les Amis du Brasero, et le dessert pour finir. Le groupe Note Bag assure la musique. Les mineurs ont du jus de raisin là où les adultes ont du vin.

Les départs sont échelonnés entre 10 h 45 et 12 h 45, par vagues de quatre-vingts personnes : on ne part pas tous ensemble, et c’est ce qui permet aux haltes de tenir le rythme. Comptez 42 € pour un adulte, 25 € pour un jeune, 16 € pour un enfant.

Sept kilomètres avec quatre pauses à table, ce n’est pas une randonnée : c’est une journée entière, et le rythme est celui d’un repas qui change de pièce.

Réserver, ce n’est pas facultatif

Voici le point à ne pas manquer, et il est explicite chez les organisateurs : la majorité des expériences proposées exigent une réservation à l’avance.

Ce n’est pas de la bureaucratie. Un domaine qui ouvre son chai à un groupe restreint le fait pour que la visite ait un sens — et il ne peut pas absorber trente personnes de plus arrivées sans prévenir. Se présenter à l’improviste, ici, c’est se voir refuser l’entrée avec raison.

Le détail des animations, domaine par domaine, paraît sur le site de l’office de tourisme à l’approche de la date.

Pourquoi ce week-end-là, et pas un autre

La date n’est pas choisie au hasard, et c’est ce qui rend l’événement possible.

Mi-octobre, les vendanges sont terminées. Le vin est en cuve, la pression est retombée, et les vignerons disposent de deux choses qu’ils n’ont pas en septembre : du temps, et un millésime tout neuf à raconter. Nous l’écrivions dans notre carnet sur les vendanges — la meilleure période pour visiter un vignoble n’est pas pendant la récolte, c’est juste après.

Vignobles en Scène tombe exactement dans cette fenêtre. Ce n’est pas une coïncidence.

Ce qu’on y comprend, et qu’on ne lit nulle part

Un dernier mot sur l’intérêt réel de l’exercice. Gaillac cultive une palette de cépages que presque aucun autre vignoble français n’a conservée — nous en avons fait tout un carnet. Mauzac, Loin de l’œil, Prunelart, Ondenc : ce sont des noms sur une étiquette tant qu’on ne les a pas vus en cuve.

C’est précisément ce que trois jours d’ouverture permettent : passer du nom à la chose.

Et si vous prolongez la nuit sur place, plusieurs domaines accueillent gratuitement les vans et camping-cars — nous détaillons lesquels.