Gaillac, a pie, en tres horas

Levantada en el siglo X por los monjes benedictinos llegados de Saint-Pierre-de-Moissac, la abadía vela sobre el Tarn desde hace mil años. La fachada de ladrillo foraine toma la luz de la tarde con una suavidad que no se encuentra en otra parte. Entre: la nave es fresca, el coro conserva un órgano Cavaillé-Coll.

Corazón medieval de la ciudad, esta plaza triangular debe su nombre a la fuente de bronce que la corona en el centro — un grifo, justamente. Alrededor, las casas con entramado de madera bordean el adoquín. Los martes y los viernes se instala el mercado; en julio y agosto, los nocturnos del viernes hacen bailar la plaza hasta medianoche.

Las dos calles más bellas del viejo Gaillac, una tras otra. Palacetes de ladrillo foraine del siglo XVII, ventanas con parteluz, portones herrados. Levante la cabeza: tímpanos esculpidos, cabezas de carnero, blasones.

El puente de Saint-Michel cruza el Tarn desde 1782. La mejor vista de la abadía está a media altura del puente, río arriba. Baje después a la orilla sur: un sendero bordea el río durante seiscientos metros hasta la guinguette de l'Île (merendero a orillas del río con música). En verano, ahí se baña la gente.

Jardín a la francesa trazado en el siglo XVIII, colgado de la colina que domina la ciudad. El mirador se abre a las laderas y, con tiempo claro, a los Pirineos. Es también aquí donde se celebra la Fiesta de los Vinos, el primer fin de semana de agosto.

Tres direcciones, a elegir: Le Vinovalie por la selección de AOC, La Table du Sommelier por la cocina, o — nuestra preferencia — una copa de Mauzac natural en la Cave du Quai, al pie de la abadía. El dueño, Antoine, es incansable.