Patrimonio
El museo de historia natural Philadelphe Thomas
Es el único museo de historia natural del Tarn, y un auténtico gabinete de curiosidades: aves naturalizadas, minerales, fósiles, heredados de la pasión de un naturalista gaillacois del siglo XIX, Philadelphe Thomas.
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No se espera encontrar un museo de historia natural en Gaillac — y sin embargo es el único del Tarn, y el museo más antiguo de la ciudad. Se le presenta incluso como el segundo museo de historia natural de la antigua Midi-Pyrénées, tras el de Toulouse.
El gabinete de un coleccionista
Todo parte de un hombre: el doctor Philadelphe Thomas (1826-1912), médico y coleccionista gaillacois, cuyas colecciones de historia natural formaron, a finales del siglo XIX, el fondo del museo que lleva su nombre. El lugar conserva el encanto algo anticuado, y totalmente asumido, de los gabinetes de curiosidades de antaño: vitrinas apretadas, etiquetas manuscritas, especímenes venidos del mundo entero. Se entra como en la colección de un sabio del siglo XIX — porque es exactamente lo que es.
Dos plantas, del colibrí al mamut
La primera planta es zoológica: más de seiscientas aves europeas naturalizadas, con huevos, nidos, reptiles, mamíferos, insectos y peces. La segunda baja en el tiempo largo — paleontología y mineralogía del Tarn y de Occitania: fosforitas del Quercy, un hueso de mamut, mármoles de los Pirineos, fósiles a millares. Es una visita corta, ideal con niños, y que cambia radicalmente de registro tras el arte sacro de la abadía o la pintura de Bellas Artes.
Las piezas insólitas
Es ahí donde el gabinete se vuelve irresistible. Entre dos vitrinas de minerales, uno se topa con un escarabajo Goliat, cocodrilos, un hipopótamo, piedras preciosas y semipreciosas — y, plato fuerte de la visita, una momia egipcia de unos 2 500 años. Suficiente para desmontar de una vez la idea de que un museo de provincia tiene que ser comedido.
El tercero de los tres museos
El museo completa, con el museo de la Abadía y el museo de Bellas Artes, los tres museos municipales de Gaillac. El pase único de 8 euros abre los tres, y el segundo domingo de cada mes las colecciones permanentes son gratuitas. Para una tarde lluviosa en familia, encadenar los tres es imbatible — y cada uno cuenta una faceta distinta de la ciudad.
