Le musée de l'Abbaye de Gaillac

L’abbaye Saint-Michel ne se résume pas à son église et à sa Maison des Vins : dans ses caves voûtées, elle abrite aussi le musée de l’Abbaye, l’un des trois musées de Gaillac. On y entre pour ce que le vin ne raconte pas — l’archéologie, l’art sacré, la vie de la vallée.

Mille ans de vallée, sous les voûtes

Aménagé dans les caves de l’abbaye — voûtes de brique rouge reprises au XIXᵉ siècle par l’architecte Alexandre Du Mège, et ornées en 1940 de panneaux peints par Louis Cabanes (ceps stylisés, blasons des villes du chai) — le musée est labellisé Musée de France depuis 2003. Il rassemble une mosaïque gallo-romaine du Vᵉ siècle (l’abbaye est bâtie sur une villa antique) et des chapiteaux issus des fouilles, mais aussi tout un récit de la vie locale : la navigation sur le Tarn, par où descendaient les vins, maquette de gabare à l’appui ; trois galeries dédiées à la vigne et au vin — terroirs de l’AOC, outils anciens, tonnellerie ; et l’art sacré, avec une Vierge à l’Enfant en bois polychrome du XIIIᵉ siècle et une parure liturgique d’époque Louis XIV. Une section est consacrée au compagnonnage. Parmi les pièces phares, le Poids de la Ville et le groupe sculpté dit du Griffoul. Petit musée, mais dense.

Le musée accueille aussi, ponctuellement, des expositions temporaires — renseignez-vous sur le programme en cours avant de venir.

L’un des trois musées de Gaillac

Le musée de l’Abbaye forme, avec le musée des Beaux-Arts (au château de Foucaud) et le muséum d’histoire naturelle Philadelphe Thomas, les trois musées municipaux. Un passeport unique à 8 euros ouvre les trois portes, et le deuxième dimanche de chaque mois, les collections permanentes sont gratuites — de quoi enchaîner l’art sacré, les beaux-arts et le cabinet de curiosités dans la même journée.