Los castillos del Gaillacois

En el Gaillacois, la palabra «castillo» se presta a equívoco. Uno imagina torreones almenados y puentes levadizos; casi siempre se topa con bodegas en activo, donde la visita termina copa en mano y no en lo alto de una torre. Es lo primero que conviene saber antes de salir a la caza de castillos entre el Tarn y los cerros: la mayoría son ante todo bodegas, y está muy bien que así sea. Quedan algunas excepciones, donde sí se cruza de verdad el umbral de la historia. Aquí tienes cómo orientarte.

Mauriac, el castillo-taller de un pintor — en Senouillac

Es el más novelesco de todos. Fundada en 1214 por un templario, la fortaleza de Mauriac, al norte de Gaillac, debe su segunda vida a un hombre: el pintor Bernard Bistes, que compró la ruina en 1962 y dedicó más de sesenta años a levantarla piedra a piedra. (A veces se le confunde con otro pintor del siglo XX, pero es Bistes, nacido en Albi en 1941 y fallecido en 2020, quien importa aquí.)

El resultado es tanto monumento como taller. Se visitan las salas restauradas y, sobre todo, una exposición permanente de la obra del dueño de la casa, colgada en la planta alta. Es uno de los pocos castillos de la zona en los que se entra por el edificio y por el arte, no por el vino. Abierto desde el 21 de abril, todos los días salvo el sábado, solo por la tarde: más vale saberlo antes de empujar la verja un sábado de primavera.

Lastours, el palomar y las bodegas — en Lisle-sur-Tarn

En Lisle-sur-Tarn, el castillo de Lastours es una bodega en todo su esplendor: la misma familia, los Faramond, vela por él desde el siglo XVI, y el vino corre aquí sin interrupción desde hace generaciones. La joya del lugar no es una torre de vigía, sino un palomar del siglo XVII, declarado Monumento Histórico en 2015: una torre de ladrillo de arcadas dibujadas, de las que el Tarn cuenta pocas tan hermosas.

La visita sigue la lógica de la finca: se empuja la puerta de la bodega, abierta de lunes a sábado, para catar y marcharse con unas botellas de AOC Gaillac. Para ver las bodegas, el jardín a la francesa y el palomar de cerca, hay que reservar una visita guiada. En verano, el castillo abre además sus jardines a brunchs musicales: otra manera de entrar.

Mayragues, lo medieval pasado a la biodinámica — en Castelnau-de-Montmiral

A dos pasos de Castelnau-de-Montmiral, uno de los Pueblos más Bonitos de Francia, Mayragues reconcilia los dos rostros del castillo gaillacois. El edificio es antiguo —siglos XII y XVI, castillo y palomar inscritos como Monumentos Históricos— pero el espíritu está bien vivo: fue la primera finca del Gaillacois en pasarse a la biodinámica, ya en 1999.

Aquí se trabajan las variedades del país —Loin de l’œil y Mauzac en blanco, Duras y Braucol en tinto— y la bodega recibe todo el año para catar. En verano, los conciertos de música clásica resuenan en el patio, y unas pocas habitaciones de huéspedes permiten dormir entre los viejos muros. El tipo de dirección donde el patrimonio no es un escaparate, sino un lugar de trabajo.

Saurs, el palacio entre las viñas — en Lisle-sur-Tarn

Cambio de época y de estilo. El castillo de Saurs, también en Lisle-sur-Tarn, no tiene nada de medieval: es una elegante residencia de inspiración palladiana, construida entre 1848 y 1852, posada en medio de su viñedo como una villa italiana extraviada en el Suroeste. La residencia y su parque arbolado están inscritos en el inventario de Monumentos Históricos.

La finca, llevada en agricultura ecológica sobre una cuarentena de hectáreas, se descubre en la bodega, durante una cata. La hermosa arquitectura se contempla sobre todo desde el parque y los alrededores: también aquí es el vino el que abre las puertas.

Salettes, el castillo que se visita en la mesa — en Cahuzac-sur-Vère

Seamos claros con este para evitar decepciones: el castillo de Salettes no se visita. Esta residencia del siglo XIII, que perteneció a los Toulouse-Lautrec y después a los d’Hautpoul, se convirtió en 1999 en un hotel de 4 estrellas, con restaurante gastronómico y spa. Solo se cruza su umbral como cliente: para una cena, una noche, un tratamiento. Pero qué marco: la vieja piedra restaurada domina un viñedo que pertenece a la finca. Una forma, más dulce que las demás, de dormir en la historia del Gaillacois.

Y en la ciudad: Foucaud, el castillo-museo — en Gaillac

No hace falta echarse a la carretera para ver un castillo. En la propia Gaillac, el castillo de Foucaud vela por un parque trazado bajo Luis XIV, uno de los jardines antiguos más amplios del Sur, con sus terrazas y su naranjal. El edificio alberga hoy el museo de Bellas Artes de la ciudad. El parque, en cambio, está abierto y es gratuito todo el año: el lugar donde rematar la ruta, a la sombra de los árboles, sin tener que reservar nada.

Lo que se visita de verdad

Resumamos sin rodeos. Para entrar en un castillo en sentido patrimonial, apunta a Mauriac (el edificio y la pintura) y Foucaud (el museo y el parque, en la ciudad). Para la visita-cata, Lastours, Mayragues y Saurs abren sus bodegas, y allí se ven los muros tanto como las cubas. Salettes se saborea en la mesa o para pasar la noche. Los horarios de las bodegas y los museos cambian con las estaciones: una llamada antes de salir te ahorrará encontrarte la puerta cerrada.