Patrimonio
Villeneuve-sur-Vère y Monestiés, más allá de Cordes
Dos pueblos en el mismo eje al noreste de Gaillac, uno de ellos con una obra maestra que nadie espera encontrar allí: veinte estatuas de piedra a tamaño natural, encargadas por un obispo de Albi en el siglo XV. Entrada 4 €.
A cuarenta kilómetros de Gaillac, en un pueblo de ochocientos habitantes, hay un conjunto escultórico que uno esperaría encontrar en un museo nacional. Nadie se lo mencionará hasta que esté delante.
Monestiés, y lo que hay en la capilla
Monestiés figura entre los Pueblos Más Bonitos de Francia, acurrucado en un meandro del Cérou. Es bonito, y no es la razón para ir.
La razón es la capilla Saint-Jacques y las veinte estatuas policromadas de piedra caliza que alberga. Datan del siglo XV, son de tamaño natural, y representan los tres últimos episodios de la Pasión: la crucifixión, la Piedad, el santo entierro.
No es un conjunto de iglesia de pueblo recogido al azar. Es un encargo de Luis I de Amboise, obispo de Albi — el mismo entorno, la misma época y la misma ambición que la catedral de Sainte-Cécile. El conjunto está en la capilla desde 1774, tras haber cambiado de sitio.
La entrada cuesta 4 €, 3,50 € en tarifa reducida. Una entrada combinada desde 4,50 € añade el museo Bajen-Vega, dedicado a la pareja de pintores españoles refugiados de la guerra civil. La visita guiada cuesta 5 €, y los grupos se forman a partir de quince personas.
Cuatro euros por veinte estatuas del siglo XV es una de las relaciones más desequilibradas de la región, y en el buen sentido.
Villeneuve-sur-Vère, la blanca
De camino, a unos veinte kilómetros de Gaillac, Villeneuve-sur-Vère merece la parada por una razón más sencilla: el pueblo está construido en piedra blanca sobre un espolón rocoso, lo que le valió su apodo y lo hace inmediatamente distinto del ladrillo rosa del resto de la zona.
Es una bastida fundada en 1212 por Déodat Alaman, en los años que siguieron al paso de la cruzada de Simón de Montfort — una villa nueva, en sentido literal, creada para reagrupar supervivientes. El plano y las casas de piedra conservan la huella, y nuestro cuaderno sobre las bastidas explica lo que esa lógica de fundación produjo en todo el suroeste.
No hay taquilla ni horarios: se aparca y se camina.
Cómo organizar el día
El encadenamiento se hace solo, porque ambos pueblos están en el mismo eje noreste, más allá de Cordes-sur-Ciel.
Lo más lógico es terminar por Monestiés, ya que es el único de los dos con horarios que respetar. Villeneuve-sur-Vère se visita a cualquier hora y no lleva mucho: media hora andando basta para recorrerlo.
Si quiere ampliar, Cordes está de camino y merece por sí sola media jornada — pero sumar los tres en un mismo día equivale a no ver bien ninguno.
Una honestidad de perímetro
Una palabra, porque este sitio habla del Gaillacois y queremos que la palabra signifique algo.
Monestiés no está en el Gaillacois. El pueblo está sobre el Cérou, en el Ségala, a medio camino entre Cordes y Albi, y pertenece a otra mancomunidad. Lo tratamos aquí como excursión asumida — igual que hacemos con Albi o con las gargantas del Aveyron — y no como un pueblo del viñedo.
Villeneuve-sur-Vère es más ambiguo: geográficamente sobre la Vère, y por tanto en el paisaje gaillacois, pero vinculado al área de influencia de Albi. Es una frontera, y preferimos decirlo a hacer como si no existiera.
